Історія Франції в Сахелі – це історія геополітичних змін та переоцінки ролі у боротьбі з тероризмом. Операція "Бархан", яка стартувала в серпні 2014 року, стала для Франції значущою у протидії радикальним угрупованням у таких країнах, як Малі, Буркіна-Фасо, Нігер і Чад. Ця масштабна операція була як логістичною, так і фінансовою складовою французької стратегії, залучаючи 4,500 солдат та видатки близько 600 мільйонів євро на рік.
Розгортання французького війська мало на меті не лише прямі військові сутички, а й підтримку місцевих сил розвідки та розвитку інфраструктури. Однак вже у 2022 році Франція почала знімати свої частини з Малі на тлі напруженості з місцевим військовим режимом. Такі ж кроки було зроблено в Буркіна-Фасо та Нігері у 2023 році через зростання антифранцузьких настроїв після чергових переворотів.
Нині Франція закрила своє посольство у Ніамеї, Нігер, і повністю вивела війська з країни, залишивши лише близько тисячі військових у Чаді. Це суттєво зменшило її вплив у регіоні, що призвело до розпаду альянсу "G-5 Сахель". Водночас інші країни, як то Сполучені Штати та Німеччина, почали заповнювати вакуум, залишений Францією, зокрема Німеччина активно відновлює проєкти з новими військовими режимами.
Французька стратегія зазнала критики за надмірну мілітаризацію та нехтування проблемами управління і стабільності. Незважаючи на успіхи у знищенні визначних джихадистських лідерів, операція не змогла зупинити розширення насильства радикалів у Сахелі.
Міжнародна спільнота, особливо ECOWAS, продемонструвала гнучкість у відносинах зі новими військовими лідерами, на відміну від Франції, що дедалі більше виявляється изольованою в регіоні.
У майбутньому боротьба з тероризмом в Сахелі має невизначену перспективу. Питання залишається відкритим: хто і які нові стратегії будуть більш ефективними у розв'язанні безпекових викликів у цьому непростому регіоні?
