Процес закупівлі бойових літаків F-16 у Болгарії – це не просто модернізація армії, це етап перевизначення національних оборонних пріоритетів. Болгарія, яка є членом НАТО з 2004 року, зважилася на найбільше військове придбання в своїй історії після розпаду Варшавського договору, підписавши контракт із Lockheed Martin у липні 2019 року на $1,265 мільярда. Це мало зміцнити її бойову авіацію із закупівлею восьми F-16 Block 70.
Утім, шлях до отримання нових літаків виявився не без перешкод. Спочатку доставка була затримана до кінця 2025 року через COVID-19 і проблеми з постачанням. Навіть політичні баталії не обійшли стороною цю угоду. Президент Румен Радев, колишній військовий пілот, зачепив питання національного консенсусу та відсутності повного набору озброєння до F-16, але парламент зміг подолати вето.
Фінансова сторона угоди також вимагала компромісів. Болгарія вирішила обрати традиційні бомби замість високоточних керованих, що дозволило зменшити фінансовий тиск. Проте, під час другого контракту в листопаді 2022 року, країна змогла домогтися вигідніших умов: більше запчастин, двигунів, радарних систем та керованого озброєння. Нові літаки мають прибути у 2027 році.
Конфлікт в Україні також став важливим чинником. Російське вторгнення підсилило необхідність заміни застарілих МіГ-29 новими F-16, щоб зміцнити національну обороноздатність і підвищити роль Болгарії у НАТО. Втім, Болгарія не готова передати свої МіГ-29 Україні, побоюючись за власні оборонні потужності.
Зараз, коли вже здійснено успішний тестовий політ першого болгарського F-16, країна готується до інтеграції нових технологій. Поки чекають на нові поставки, Болгарія розглядає можливості короткострокової оренди інших літаків, проте питання потребує подальшого обговорення на тлі санкцій проти Росії, які ускладнюють обслуговування МіГ-29.
Таким чином, цей процес закупівлі F-16 є важливим кроком для покращення оборонної стратегії Болгарії, що враховує не лише військові, але й політичні та економічні аспекти.
Закупівля F-16 стала вагомим кроком для Болгарії, але важливо враховувати внутрішні та зовнішні виклики.
Чи дійсно F-16 вирішить проблеми Болгарії, якщо існують інші, менш витратні варіанти модернізації армії?
Перехід на F-16 може суттєво посилити обороноздатність Болгарії в умовах зростаючих загроз регіональної безпеці.
Схоже, що закупівля F-16 змінить не лише армію, але й геополітичний клімат Болгарії в НАТО.
Закупівля F-16 є важливим кроком для зміцнення обороноздатності Болгарії та її ролі в НАТО. Це неодмінно підсилить безпеку.