Трагічна подія сталася 29 січня 2025 року неподалік аеропорту імені Рональда Рейгана у Вашингтоні. Незворотний зіткнення у повітрі між пасажирським літаком та військовим гелікоптером вартувало життя 67 людей. Це стало першою великою авіакатастрофою в США з лютого 2009 року, що викликало серйозні занепокоєння щодо авіаційної безпеки.
Літак, Bombardier CRJ700, рейс 5342, що виконував авіакомпанія PSA Airlines, наближався до аеропорту з Вічіти, Канзас. На борту було 60 пасажирів та 4 члени екіпажу, включаючи фігуристів та їхні родини, які поверталися з національних змагань. В одночас, гелікоптер Sikorsky H-60 Black Hawk армії США, з позивним "Pet-25", виконував тренувальний політ з трьома військовими на борту, вилетівши з Форту Бельвуар, Вірджинія.
Зіткнення відбулось близько 21:00 за місцевим часом, коли літак був на висоті близько 300 футів, готуючись до посадки. Незважаючи на попередження від авіадиспетчерів, пілот гелікоптера не зміг уникнути зіткнення, і обидва повітряні судна впали в річку Потомак. Рятувальні операції були ускладнені через темряву та майже замерзлу воду.
На місці катастрофи працівники витягли тіла 27 пасажирів з літака та одне з гелікоптера. Відсутність імовірності знайти виживших змусила рятувальників перейти до стадії відновлювальних робіт. Федеральна авіаційна адміністрація (FAA) та Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB) наразі розслідують ці події, зокрема недокомплект авіадиспетчерів, що був усього на рівні 85% від нормативного складу, та той факт, що диспетчер керував численними завданнями одночасно.
Президент Дональд Трамп висловив співчуття рідним загиблих і критикував попередню адміністрацію за недостатнє забезпечення диспетчерами, пообіцявши поліпшити безпеку в авіації. Пентагон тимчасово призупинив всі польоти для військового підрозділу, залученого до інциденту.
Для аналізу також були знайдені чорні шухлядки (бортові самописці), які містять голосові записи з кабіни та дані польоту. Наразі розслидування продовжується, і жодних ознак терористичного акту поки що не виявлено.
Ця трагедія підкреслює важливість авіаційної безпеки та термінову потребу в покращенні контролю за повітряним рухом.
Ця катастрофа лише випадковість, не варто панікувати і перебільшувати проблему безпеки авіації в США.
Цей інцидент свідчить про необхідність ретельного аналізу та вдосконалення системи управління повітряним рухом.
Трагічне зіткнення викликало масу запитань щодо підготовки пілотів та стану авіаційної інфраструктури в країні.