Сполучені Штати останніми роками значно збільшили інвестиції в програму F-35A Lightning II, який стає основою сучасних військово-повітряних сил США. Заміна старіших моделей, таких як F-15C Eagles, на нові F-35A триває у підрозділах, на зразок 125-ї винищувальної ескадрильї. Для цього пілоти та технічний персонал проходять складний тренувальний процес, а бази отримують необхідні інфраструктурні поліпшення, включно з будівництвом симуляторів місій і комбінованими складами зброї. Перші F-35 мають прибути до ескадрильї в березні 2025 року, з повним комплектом вже у листопаді того ж року.
Незважаючи на активне впровадження F-35 у своїх частинах, США утрималися від демонстрації цієї моделі на авіашоу Aero India 2025. Причиною є участь у шоу російського винищувача п'ятого покоління Su-57, який вперше демонструється на міжнародній арені. Це рішення викликало обговорення про роль Індії як однієї з країн, що не є первинною ціллю для продажу F-35, адже історично її військова авіація базувалася на російських літаках.
Цікаво, що в той час як американські компанії вирішили не показувати F-35 та F-16 в Індії, Su-57 став центром уваги на цьому заході. Його демонстраційні польоти підкреслюють важливість і конкуренцію на ринку військової авіації. Очевидно, що США фокусуються більше на зміцненні власних військових потужностей за допомогою F-35, ніж на експорті цих винищувачів до країн, які традиційно орієнтовані на іншу техніку.
Наскільки далеко ці рішення сягнуть у майбутньому? Індія, з її амбіційною сучасною стратегією в обороні, може стати важливим партнером для США в цій галузі. Але коли мова йде про F-35, поки що країни обрали різні шляхи. Це змушує задуматися, як вплине присутність у світі таких потужних моделей, як F-35 та Su-57, на геополітичний баланс у ширшому контексті.
