У контексті тривалого конфлікту між Україною та Росією, Україна докладає значних зусиль для повернення українських дітей, викрадених або примусово переміщених з територій, окупованих Росією. Ініціатива "Поверніть дітей назад UA", започаткована президентом України Володимиром Зеленським, нещодавно дозволила повернути сімох дітей додому з окупованих територій Росії.
Як показує національна база даних "Діти війни", з лютого 2022 року щонайменше 20,000 українських дітей були викрадені з окупованих територій та переведені на інші території під контролем Росії або в саму Росію. Дані щодо кількості викрадених дітей варіюються: українські органи влади зазначають, що незаконно депортованих може бути до 300,000, тоді як Уповноважений з прав людини Дмитро Лубінець наводить цифру близько 150,000.
Ці діти зіткнулися з важкими умовами, такими як примусова паспортизація та психологічний тиск у школі. Наприклад, один з повернених хлопців витерпів ці умови і був доставлений в зону під контролем України, щоб мати можливість отримати освіту у вільній країні.
Міжнародна реакція також не залишилася осторонь. Міжнародний кримінальний суд в березні 2023 року видав ордери на арешт президента Росії Володимира Путіна і дитячого омбудсмана Марії Львової-Белової, звинувачуючи їх у незаконному перевезенні українських дітей. Росія ж відкинула рішення МКС як "обурливе та неприйнятне".
Уряд України вже зміг повернути 1,233 дітей за підтримки різних організацій, включаючи Офіс омбудсмана України та міжнародних партнерів, таких як Держава Катар. Повернення восьми дітей в лютому 2025 року було сприянням омбудсмана та Держави Катар, і ці діти були розлучені з родинами або перебували під загрозою усиновлення в російські сім'ї.
Зусилля щодо повернення дітей супроводжуються документуванням та адвокацією. Група з питань "Поверніть дітей назад UA" представила Білу Книгу "Захист дітей від примусових перевезень та депортацій", яка документує систематичний характер депортацій у виконанні Росії. Цей документ був розроблений за допомогою понад 15 міжнародних експертів та організацій.
Українські офіційні особи, включно з Андрієм Єрмаком, Головою Офісу президента, та Дарією Герасимчук, Уповноваженим з прав дитини, закликають міжнародну спільноту засудити ці злочини та підтримати зусилля з повернення дітей. Захист цих дітей має вирішальне значення не лише для майбутнього України, але і для всього людства.
Ця ініціатива і пов'язані зусилля підкреслюють постійну боротьбу за возз'єднання українських дітей з їхніми родинами і роль міжнародної спільноти у вирішенні цих порушень прав людини.
