Минулого місяця три китайські військові кораблі провели безпрецедентні маневри біля берегів Австралії. Серед них були крейсер, фрегат і судно забезпечення, які зайшли у виключну економічну зону країни і провели бойові навчання з використанням реальних боєприпасів. Через стрільби цивільна авіація була змушена змінити маршрути десятків рейсів, створивши дискомфорт і занепокоєння серед пасажирів та авіакомпаній.
Цікаво, що хоча австралійський уряд визнав дії Китаю цілком законними відповідно до міжнародного права, цей інцидент викликав хвилю тривоги у Канберрі. Прем'єр-міністр Австралії Ентоні Албаніз спробував заспокоїти громадськість, підкресливши, що прямої загрози для Австралії або Нової Зеландії немає. Однак незвичайний вибір місця й часу навчань не залишив нікого байдужим. Австралійські та новозеландські військові літаки ретельно відстежували рух китайських кораблів, сигналізуючи про своє занепокоєння присутністю потужної військової техніки поруч з територіальними водами країни.
Ситуація також відкрила важливий недолік в обороноздатності Австралії. Втручання трійки китайських кораблів показало, наскільки вразливим наразі є австралійський флот, який визнають найстарішим і найменш численним після Другої світової війни. Важливі судна постачання та танкери виходять із ладу і потребують ремонту. Це викликає серйозні питання щодо подальшої здатності Австралії обороняти свої моря.
На геополітичному рівні ця подія сприйнята як потужний сигнал Китаю про його зростаючий військовий та стратегічний вплив у Тихоокеанському регіоні. Не випадково ці навчання відбулися незабаром після візиту американського атомного підводного човна до Австралії. Зараз в австралійському суспільстві активно обговорюється актуальність альянсу AUKUS з США та Великобританією і чи достатні інвестиції Австралії у власну оборону.
Ця ситуація стала потужним каталізатором дискусій серед австралійських політиків і громадськості напередодні майбутніх виборів. Люди ставлять резонні запитання: наскільки країна реально готова до можливого конфлікту або збільшення військової напруги в регіоні? Які ресурси слід спрямувати на модернізацію австралійського флоту, аби протистояти викликам майбутнього?
Безсумнівно, ці події не залишили байдужими й інші країни, які наразі уважно стежать за балансом сил у регіоні. Китай показав власні амбіції відкрито та потужно. Чому саме зараз і чого прагне Пекін? Здається, відповіді на ці питання будуть вирішувати майбутнє всієї Тихоокеанської безпеки.
Ці навчання Китаю поруч з Австралією підкреслюють актуальність посилення обороноздатності країни та альянсу AUKUS.
В навчаннях Китаю немає нічого нового; це всього лише маневри, що не впливають на стабільність регіону.
Події біля берегів Австралії свідчать про новий етап геополітичної боротьби в Тихоокеанському регіоні.
Необхідно терміново переосмислити оборонну політику Австралії для забезпечення безпеки в умовах зростаючої військової загрози.