6 березня 2025 року спокійне містечко Почхон, розташоване недалеко від Сеула, стало місцем несподіваної трагедії під час спільних військових навчань Південної Кореї та США. Два винищувачі KF-16 помилково скинули вісім бомб поза межами полігону, прямо на житлову територію міста.
Причина трагедії — людський фактор. Пілоти неправильно ввели координати цілі та не помітили цю помилку аж до самого бомбардування, хоча мали щонайменше три можливості усунути неточність перед вильотом. Незважаючи на автоматичні попередження комп'ютерної системи, екіпаж вручну змінив висоту польоту, що лише погіршило ситуацію.
Наслідки виявилися серйозними: 38 осіб отримали поранення, з них 24 цивільних мешканці. Пошкоджено кілька будівель, серед яких опинилася місцева церква. Мешканці Почхона перебувають у стані шоку та обурення, задаючи питання: як таке могло статися у добре обладнаних та сучасних збройних силах?
Розслідування військового слідства не забарилося: обидва пілоти вже звинувачені у злочинній недбалості та службовій некомпетентності. Також встановлено, що серйозні недоліки в організації командування та системах перевірок теж зіграли свою роль. Два командири підрозділів були звільнені через нездатність надати належні інструкції екіпажам, що фактично створило умови для такої кричущої помилки.
Південнокорейські військово-повітряні сили вже оприлюднили попередній звіт, в якому визнали помилку і недостатній контроль. Невдовзі відбудеться спеціальне засідання, на якому вирішиться доля пілотів і чи зможуть вони повернутися до польотів.
Суспільство та журналісти очікують рішучих заходів влади, аби такі трагічні випадки більше не повторилися. Військове командування та Міністерство оборони Південної Кореї принесло публічні вибачення, але чи достатньо цього, щоб повернути довіру постраждалих жителів Почхона? Очевидно, що на кону – не лише доля льотчиків, але і репутація та авторитет цілого оборонного відомства.
