Адміністрація колишнього президента США Дональда Трампа дала чітке завдання Пентагону розробити "надійні військові варіанти", які мають гарантувати вільний і безперешкодний доступ Америки до Панамського каналу. Це говорить багато про значення каналу для США та можливу напругу, яка зростає навколо цього стратегічного об'єкту.
Зараз у Панамі розміщено близько 200 американських військових, серед них — і спеціальні підрозділи, задіяні у боротьбі з внутрішніми загрозами безпеки. Однак у планах — суттєве посилення цього контингенту. Це рішення має просте пояснення: США серйозно занепокоєні можливістю потрапляння важливого стратегічного водного шляху під вплив Китаю.
Чому цей канал настільки важливий для США? Адже він — це не тільки короткий шлях для комерційних перевезень і торгівлі, а ще й ключовий маршрут для військового флоту США. Втрата контролю або обмеження доступу до Панамського каналу може значно послабити американські позиції, особливо в умовах, коли геополітична ситуація стає дедалі напруженішою, а вплив Китаю стрімко зростає не тільки в Азії, але й у регіоні Карибського басейну.
Пентагону вже було офіційно доручено розробити військові сценарії реагування на будь-які загрози або перешкоди щодо доступу до каналу. І хоча нинішні заходи скоріше попереджувальні, вони свідчать про чітку позицію Вашингтона щодо захисту своїх інтересів у Латинській Америці. США явно демонструють намір зберегти першочергові позиції у регіоні та чітке усвідомлення ризиків, пов'язаних із поширенням впливу інших держав.
Чи означатиме новий план Пентагону поглиблення військово-політичної напруги у регіоні? Як реагуватиме міжнародна спільнота та які будуть наступні кроки Китаю у відповідь?
Одне можна сказати точно: певні події довкола Панамського каналу стануть індикатором того, як саме США планують діяти у нових умовах посиленої конкуренції з Китаєм. Ця ситуація, ймовірно, дасть поштовх переосмисленню відносин і стратегій усього регіону. Ми уважно стежитимемо за розвитком подій.
