17 березня 2025 року назавжди залишиться чорним днем у спогадах мешканців міста Кочані в Північній Македонії. Поки молодь з радістю танцювала під музику гурту DNK у клубі Pulse, ніхто не очікував, що та ніч обернеться трагедією, яка забере життя 59 людей, серед яких троє дітей.
Все сталося раптово — після використання піротехніки загорілась стеля клубу, і вогонь почав розповсюджуватись зі страшною швидкістю через легкозаймисті матеріали всередині приміщення. У паніці сотні людей кинулись до єдиного виходу, але приміщення було переповнене: замість дозволених 250 відвідувачів в клубі перебувало понад 500 осіб. Ситуацію ускладнило повне недотримання правил безпеки — відсутність необхідної кількості аварійних виходів і протипожежних засобів зробила трагедію неминучою.
Тепер македонці запитують себе: чому це стало можливим? За словами міністра внутрішніх справ Панче Тошковського, розслідування виявило серйозні підозри щодо корупції та хабарництва. Серед затриманих — син власника клубу, чиновники, навіть один із учасників гурту DNK та колишній міністр економіки Хрешнік Бетеші, якого також допитують про його роль у видачі підозрілої ліцензії клубу.
Катастрофа стала потужним каталізатором громадського обурення — тисячі македонців вийшли на протести в Кочані та столиці Скоп'є. На їх плакатах були викарбувані трагічні слова: «Ви вбиваєте молодь — ви вбиваєте майбутнє». Люди вимагають не просто правосуддя, а й кардинальних змін і викорінення корупції. Внаслідок громадського тиску мер міста Кочані вже подав у відставку.
Країна оголосила семиденну національну жалобу. Президент Гордана Давкова Сіляновська та прем'єр-міністр Християн Міцкоскі запевнили, що влада зробить усе можливе для запобігання подібних трагедій у майбутньому та покарання винних.
Тим часом лікарні Північної Македонії переповнені постраждалими. Стан щонайменше 20 людей залишається критичним, і їх навіть почали перевозити на лікування до сусідніх країн — Болгарії, Сербії, Греції. Також ведуться перемовини про транспортування частини потерпілих до Хорватії та Румунії.
Ця трагедія стала черговим сигналом тривоги й уроком для Північної Македонії, яка бореться з неподоланою системою корупції. Країна вкотре стала перед ключовим питанням: якою має бути ціна, щоб нарешті почати зміни?
