У Європі розгортається важлива ініціатива, яка може визначити подальшу долю Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), унікального джерела незалежної інформації в регіонах, де відсутні демократія та свобода слова. Чеська Республіка зробила рішучий крок, закликавши Європейський Союз взяти на себе фінансування мовника після того, як через скорочення фінансування у США організація опинилася у критичній ситуації.
RFE/RL, штаб-квартира якої розміщена у Празі, протягом десятиліть залишається символом вільної журналістики для мільйонів людей в Росії, Білорусі, Ірані та інших країнах з авторитарними режимами. Багато тих, хто виріс за "залізною завісою", пам'ятають унікальну роль цієї радіостанції, яка допомагала зберігати зв'язок з реальним світом.
Коли стало відомо, що американська фінансова підтримка, необхідна для роботи RFE/RL, серйозно зменшена, Чехія не залишилася осторонь. Міністр закордонних справ Ян Ліпавський звернувся до своїх колег в ЄС із тривожною заявою: якщо Євросоюз цінує демократію та свободу слова, чи готовий він тепер втрутитися і підтримати RFE/RL?
На звернення Чехії одразу ж відгукнулися сім країн-членів ЄС, серед яких балтійські держави, кілька західноєвропейських країн та Польща (яка підтримала ініціативу без формального приєднання). Незважаючи на деяке утримання Польщі від прямих зобов'язань, ця солідарність є потужним політичним сигналом, який свідчить про важливість боротьби за інформаційний простір в умовах сучасних загроз демократії.
Чеський уряд навіть запропонував Євросоюзу розглянути можливість повного викупу мовника, підтвердивши, наскільки серйозно країна ставиться до питання свободи інформації.
Президент RFE/RL Стівен Кепус попереджає: якщо не вдасться знайти фінансування, така криза стане величезним подарунком для найгірших опонентів демократії у світі — режимів у Москві, Тегерані чи Мінську. Зокрема, для Росії припинення роботи організації, яка десятиліттями намагалася прорвати інформаційну блокаду, стане значним успіхом.
ЄС тепер на роздоріжжі: чи будуть європейські країни готові взяти на себе зобов'язання і підтримати RFE/RL, додавши ще один аргумент до свого історичного внеску у просування демократичних цінностей? Від цього вибору сьогодні залежить не лише майбутнє однієї радіостанції, а й те, наскільки Європа готова відповідати на виклики свободі інформації в сучасному світі.
