Сполучені Штати розпочали масштабні військові навчання у Європі—Defender 25. На континент прибули понад п'ять тисяч американських військових, які разом із солдатами з 18 країн НАТО та партнерів тренуватимуть навички швидкого реагування, взаємосумісності й оборони.
Цьогорічні навчання пройдуть у три етапи. Перший—Swift Response—це миттєве реагування з застосуванням повітряних десантних операцій, щоб війська були максимально гнучкими і готовими швидко діяти за потреби. Другий, Immediate Response, акцентує увагу на оперативній координації союзників. Останній етап, Saber Guardian,—це справжня «репетиція» захисту, яка допоможе союзникам посилити спільну обороноздатність і продемонструвати свою єдність.
Однак цього разу увага не тільки до навчань. Понад рік тому, після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну, США перекинули до Польщі та Румунії додатково до двадцяти тисяч солдатів. Ці війська забезпечували логістику та постачання для України, але зараз, коли ситуація трохи стабілізувалась, Вашингтон задумався про їх частковий вивід. Зараз ходять розмови про повернення додому приблизно 10-20 тисяч американських військових з Європи. Це не означає, що США повністю залишать своїх європейських союзників напризволяще—більшість ключових оборонних систем, таких як комплекси протиракетної оборони Aegis у Польщі та Румунії, залишаться під контролем американських військових.
Попри це, серед європейських партнерів відчувається певне занепокоєння. Вони побоюються, що скорочення військової присутності США може вплинути на рівень стримування Кремля. Тому європейські чиновники закликали Вашингтон узгоджувати будь-які подібні кроки заздалегідь, щоби цей процес пройшов максимально безболісно і враховував безпекові потреби регіону.
Такий баланс сил ставить важливі питання перед європейськими країнами—чи готові вони взяти на себе більшу відповідальність за власну оборону? Адже Сполучені Штати вже давно наголошують на необхідності цього кроку з боку союзників по НАТО. Чи зможуть європейські держави швидко пристосуватись до потенційно зміненої ситуації безпеки, якщо Вашингтон справді скоротить масштаб присутності військових сил у Східній Європі? Від відповіді на це питання залежатиме вся майбутня безпекова конфігурація регіону.
Скорочення американських військ може загострити ситуацію в регіоні. Європі потрібно підготуватись до нових викликів.