Військові навчання "Захід", організовані Росією та Білоруссю, викликають значну увагу з боку НАТО та країн на його східному фланзі. Ці масштабні маневри є ключовим елементом в стратегії Росії, що дозволяє не лише демонструвати військові можливості, а й будувати міцніші зв'язки з сусідніми країнами.
Навчання відбуваються раз на чотири роки, але до них можуть долучатися невеликі епізоди, що проходять без попередження. З 1991 року "Захід" стали одними з найбільших навчань. У 2017 році в них потенційно могли брати участь до 30 тисяч російських військових в Білорусі, а також додаткові підрозділи у західній Росії та Калінінградській області. У 2021 році кількість учасників зросла до 200 тисяч з Росії, Білорусі та інших країн Організації договору про колективну безпеку. Хоча ця цифра може бути завищеною, враховуючи всіх залучених у тренування та логістику.
Географічно навчання зосереджені в Білорусі та західній Росії, включаючи стратегічно важливу Калінінградську область. Таке розташування дає змогу Росії чинити помітний тиск на сусідів, особливо на балтійські держави. Водночас, Росія зміцнює свою військову присутність у Білорусі, розгорнувши винищувачі Су-30 на авіабазу у Барановичах та створюючи спільний військовий навчальний центр для військ протиповітряної оборони в Гродно, неподалік кордону з Польщею та Литвою.
Навчання "Захід" також слугують можливістю для Росії сигналізувати Заходу про свої військові спроможності і рішучість. Часто це включає провокаційні елементи, такі як імітація ядерних ударів по НАТО, що вже відбулося під час навчань у 2009 році. Вони також можуть бути інструментом підвищення напруги на східному фланзі НАТО, розділення і відволікання уваги західних країн.
Щодо реакції НАТО, то альянс готовий відповісти на навчання у разі потреби. Міністр закордонних справ Литви Кястутис Будріс заявив, що НАТО буде ретельно стежити за масштабами та характером сил, розгорнутих під час маневрів, і відповідно коригувати свою присутність. Тим не менш, литовські збройні сили не вбачають у навчаннях додаткової загрози, покладаючись на розвіддані альянсу.
Історично Росія використовувала навчання як прикриття для значніших військових дій, наприклад, під час анексії Криму. Загалом, "Захід" є критичним компонентом військової стратегії Росії: від демонстрації потужностей до ескалації напруженості з НАТО. Якщо вас цікавлять нові стратегії НАТО чи інші події, що впливають на міжнародну безпеку, стежте за нашими оновленнями.
