Події в Туреччині набувають нових тривожних форм. Мера Стамбула та головного опонента президента Ердогана, Екрема Імамоглу, було заарештовано турецькою владою у рамках масштабного розслідування щодо корупції. Вранці 19 березня поліцейські провели обшук у його помешканні та затримали політика разом зі ста іншими особами—серед яких журналісти, бізнесмени і міські чиновники.
Звинувачення серйозні: хабарництво, здирництво, махінації з тендерами, незаконний збір особистих даних і навіть організація злочинного угруповання. Це вже не просто рядове розслідування, а скандал із великими політичними наслідками. Адже саме Імамоглу вважався одним із найреальніших кандидатів, здатних кинути виклик Ердогану на майбутніх президентських виборах. Опозиційна Народно-республіканська партія (CHP) не випадково висунула саме його єдиним кандидатом на свої попередні вибори.
Справу додатково ускладнює те, що незадовго до цього скандалу Стамбульський університет анулював диплом Імамоглу через нібито виявлені порушення. Без диплома він втрачає можливість конкурувати за президентське крісло, адже наявність вищої освіти є необхідною умовою для кандидування. Опозиція вже назвала цю справу "переворотом проти наступного президента" та закликала до єдності опонентів чинної влади.
Тим часом Європейський Союз уважно стежить за подіями і вже висловив глибоке занепокоєння з приводу арешту Імамоглу. Президент Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн нагадала, що Туреччина як країна-кандидат на вступ до ЄС має поважати демократичні принципи та права обраних посадовців. Її підтримав і Високий представник ЄС з питань зовнішньої політики Кая Каллас, заявивши, що ці дії турецької влади викликають сумніви щодо прозорості й демократичності в країні.
Відразу після арешту влада Стамбула запровадила тимчасову чотириденну заборону будь-яких протестів. Але навіть це не спинило невелику групу прихильників Імамоглу від стихійного зібрання біля поліцейської дільниці, де утримували мера. Люди висловлювали незгоду з діями уряду й вигукували гасла проти правлячої партії AKP та особисто президента Ердогана.
Ця ситуація свідчить, що Туреччина входить у період жорстких політичних сутичок і, можливо, кардинальних змін її політичного ландшафту. Чи стане арешт мера Стамбула поштовхом до великого протистояння і яким буде подальший шлях демократії в Туреччині—ці питання сьогодні тривожать не лише турецьких громадян, а й світову громадськість.
