У 2017 році Панама розірвала дипломатичні відносини з Тайванем і обрала співпрацю з Китаєм, підтримуючи політику "Одного Китаю". Це стало передумовою для встановлення дипломатичних відносин з Китайською Народною Республікою, яка вимагає визнання Тайваню частиною Китаю. Такий поворот у відносинах викликав занепокоєння Сполучених Штатів, які мають історичний зв'язок з Панамою завдяки Панамському каналу.
Панамський канал, збудований та колись під контролем США, був переданий Панамі в 1999 році згідно з договорами Торріхоса-Картера. Незважаючи на це, останнім часом виникають напруження щодо керування та контролю над каналом. Під час свого першого офіційного візиту до Латинської Америки, Держсекретар США Марко Рубіо зустрівся з президентом Панами Хосе Раулем Муліно. Основною метою візиту було протидіяти зростанню впливу Китаю в регіоні.
Важливий момент обговорень полягав у тому, що керування Панамським каналом не підлягає обговоренню, оскільки президент Муліно категорично заявив, що канал належить Панамі, і це питання є "закритим". Таку заяву Муліно зробив у відповідь на коментарі Дональда Трампа, який натякав на повернення контролю над каналом до США, заявляючи, що Штатам слід заново контролювати канал, який нібито управляється Китаєм.
США стурбовані зростаючою присутністю китайських компаній у Панамі, зокрема в інфраструктурних проектах навколо Панамського каналу. Американські чиновники наголошують на необхідності знизити китайський вплив і підтримати американські бізнеси в регіоні. Зростаюча активність китайських компаній у Панамі та ширшій Латинській Америці вважається серйозною безпековою загрозою, включаючи участь у портах та телекомунікаційній інфраструктурі.
Візит Рубіо було також спрямовано на обговорення питань, таких як міграція та боротьба з контрабандою наркотиків. США прагнуть укласти угоди з третіми країнами для полегшення репатріації мігрантів та збільшення кількості авіарейсів для їх повернення.
На завершення, взаємодія між США, Панамою та Китаєм характеризується геополітичною напруженістю, зокрема через контроль та вплив на Панамський канал, а також ширші економічні та безпекові питання в регіоні.
Цікава ситуація, яка підкреслює геополітичні ігри на арені Латинської Америки та вплив Китаю на регіон.
Контроль над Панамським каналом не може бути предметом політичних ігор; це стратегічно важливе питання для Панами.
Зростаюча активність Китаю в Панамі свідчить про нові виклики для США в їхній зовнішній політиці.
Ситуація з Панамським каналом демонструє, як геополітичні інтереси впливають на локальні відносини та економіку.