Merriam-Webster повідомила, що "поляризація" стала словом року 2024, відображаючи значне зростання використання та пошуку цього терміна протягом року. Це слово визначається як "поділ на дві різко різні протилежності", особливо в контексті думок, переконань або інтересів, що концентруються на полярних крайнощах, а не на континуумі. Вперше термін "поляризація" виник у 1800-х для опису світлових хвиль, згодом він набув ширшого значення, зокрема в політиці та ідеології.
Вибір слова року від Merriam-Webster ґрунтується на даних за запитами, що вказує на найбільш обговорювані та релевантні слова. У 2024 році значному росту використання "поляризації" сприяв президентський вибори в США, відображаючи бажання американців зрозуміти складний політичний та суспільний стан. Це слово часто використовувалося у ЗМІ для опису політичних та культурних поділів, наприклад на таких каналах, як Fox News та MSNBC, і навіть в контексті "культурної поляризації" на робочих місцях.
Інші кандидати на звання слова року включали "demure" (популярне завдяки відео в TikTok), "totality" (пов'язане з повним сонячним затемненням), та "allision" (використане для опису інциденту з мостом в Балтіморі). Водночас Оксфордський університет вибрав "brain rot" як своє слово року, яке визначається як погіршення ментального чи інтелектуального стану через перевантаження тривіальною інформацією, вибране шляхом публічного голосування.
Загалом вибір "поляризації" як слова року підкреслює зростаючий розподіл та екстремальну поляризацію, що спостерігається в американському суспільстві та політиці. Це явище стає стійким та визначальним елементом сучасного світу.
