29 січня 2025 року небо Вашингтона, округ Колумбія, стало свідком трагічної авіакатастрофи, котра назавжди змінить долі багатьох сімей. Пасажирський літак Bombardier CRJ700, виконуючи рейс із Вічити, Канзас, до національного аеропорту Рональда Рейгана, зіткнувся з військовим гелікоптером Sikorsky UH-60 Black Hawk. На борту літака перебували 60 пасажирів і 4 члени екіпажу, тоді як у гелікоптері було троє військових.
Після трагедії стихнули всі радіо частоти та стало зрозуміло: співудар відбувся о 20:47 за східноамериканським часом, коли літак наближався до аеропорту. Не дивлячись на інструкції авіадиспетчерів, які наказали гелікоптеру летіти позаду CRJ700, зіткнення все ж таки відбулося. Вибух, який трапився після удару, забрав військовий літак у води річки Потомак. Пасажирський літак також впав у річку і розпався на частини.
Після цього авіадиспетчери терміново перенаправили інші рейси до сусідніх аеропортів, а національний аеропорт Рональда Рейгана був закритий. На місце трагедії прибули команди пожежників та медиків з усього округу Колумбія. Учасники рятувальної операції, що включали пожежні катери та авіацію поліції, зіткнулися з низькими температурами та льодяними умовами в річці, температура води якої становила близько 2°C.
На жаль, за останніми даними, жодного вижилого не було знайдено. Рятувальники виявили щонайменше 30 тіл, проте умови пошуку ускладнювалися через темну, каламутну воду та плаваючий лід. Серед загиблих – члени американської збірної з фігурного катання, включаючи колишніх чемпіонів світу Євгенію Шишкову та Вадима Наумова, які працювали в якості тренерів.
Розслідування триває, яким займаються Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB), Федеральне управління авіації (FAA), Міністерство оборони США та Армія США. За наявною інформацією, терористична загроза не розглядається.
Ця подія стала ударом для країни, і багато посадовців, включаючи міністра оборони США Піта Буттіджіджа, висловили глибоку жалобу. Колишній президент Дональд Трамп висловив думку, що трагедія могла бути уникнута, якби гелікоптер змінив курс, чи авіадиспетчери дали інші вказівки. Ця катастрофа залишиться болючою міткою в історії авіації США, нагадуючи про важливість безпеки та точності інструкцій у повітряному просторі.
