11 лютого 2025 року Білий дім підтвердив візит Стівена Віткоффа, спеціального посланця президента Дональда Трампа з питань Близького Сходу, до Москви. Основною метою його візиту було домогтися звільнення Марка Фогеля, американського громадянина, який перебував у російській в'язниці.
Історія Марка Фогеля починається з його арешту у серпні 2021 року в аеропорту Шереметьєво. Марк працював учителем у Англо-американській школі в Москві, і при ньому знайшли наркотики. Хоча Фогель стверджував, що використовував медичну марихуану за призначенням лікаря після операції на хребті, владні органи РФ визнали це незаконним. Незважаючи на його незнання законів щодо медичної марихуани в Росії, Фогель був засуджений на 14 років ув'язнення влітку 2022 року за звинуваченням у контрабанді наркотиків.
На доручення президента Трампа, Віткофф вирушив до Москви, щоб домогтися звільнення Фогеля у рамках обміну ув'язненими. Деталі обміну, включно з можливими звільненнями з американського боку, адміністрація не розкрила. Віткофф залишив територію Росії разом із Фогелем, успішно завершивши місію.
Заступник радника з національної безпеки президента Трампа Майкл Вольц зазначив, що цей обмін є знаком доброї волі з боку Росії і свідчить про прогрес у напрямку завершення "жорстокої та жахливої війни в Україні". Однак, чи мав Віткофф зустрічі з російськими чиновниками для обговорення війни чи інших питань, лишається невідомим.
Цей обмін ув'язненими є частиною ширшого контексту дипломатичних зусиль та обмінів між Росією та західними країнами. Нещодавні великомасштабні обміни стосувалися багатьох країн, включно зі звільненням таких відомих осіб, як журналіст Еван Гершкович та колишній морський піхотинець США Пол Вілан.
Візит і успішний обмін підкреслюють постійні дипломатичні зусилля, незважаючи на напружений геополітичний ландшафт, особливо у зв'язку з конфліктом в Україні. Білий дім наголошує на важливості таких обмінів, як кроків до вирішення великих конфліктів та демонстрації доброї волі.
Цей обмін демонструє важливість дипломатії навіть у складних умовах, пов’язаних з війною в Україні.
Цей обмін ув’язненими демонструє намагання до діалогу між США і Росією, незважаючи на напруженість.
Важливо, що дипломатичні зусилля тривають, незважаючи на напруженість. Сподіваюсь на мирні рішення в конфлікті.
Обмін ув’язненими не вирішить глибокі проблеми, що існують між США та Росією, його результат буде тимчасовим.
Цей візит і обмін ув’язненими свідчать про можливість діалогу навіть у складні часи. Сподіваюся на подальший прогрес.
Цей крок може стати підґрунтям для більш інтенсивних переговорів між країнами в умовах глобальної напруги.