На початку квітня 2025 року понад 8000 колишніх в'язнів, причому як чоловіків, так і жінок, приєдналися до Збройних сил України. Цей крок став можливим завдяки закону, прийнятому в травні 2024 року, що забезпечує механізм умовно-дострокового звільнення в обмін на добровільну службу в оборонному секторі. Проте закон виключає осіб, засуджених за серйозні злочини, такі як зрада, корупція, зґвалтування, множинні вбивства, а також тих, хто має серйозні захворювання, як-от ВІЛ, туберкульоз або гепатит.
Цей закон відкрив двері для майбутніх військовослужбовців, які прагнуть не лише відновити своє ім'я, а й захистити Україну. Як відзначають в Міністерстві юстиції, перші групи цих добровольців були відправлені в бойові підрозділи в серпні 2024 року. Попереду стояв ретельний медичний огляд, і лише після цього суд міг прийняти рішення про умовно-дострокове звільнення задля служби в армії.
Колишні в'язні показали високу мотивацію та бойову ефективність. Заступник командира 1-го Штурмового батальйону Дмитро Кулик відзначив, що їхній рівень мотивації порівнюється з тим, який виник на початкових етапах повномасштабного вторгнення Росії. Рекрути залучені до місій у небезпечних зонах, таких як Покровськ, Курахове та Часів Яр.
Навчальний процес для новобранців є надзвичайно інтенсивним: шість днів на тиждень, по 10 годин на день, як мінімум протягом місяця. Навчання включає моделювання штурмів, володіння зброєю та надання першої медичної допомоги. Міністерство юстиції співпрацює з командними структурами, щоб оцінити потреби фронтових підрозділів і контролювати підготовку колишніх засуджених.
Програма не обійшлася без випадків порушень дисципліни. Ті, хто порушує умови звільнення, можуть бути повернуті до в'язниці з додаванням десятирічного терміну ув'язнення. Незважаючи на можливі труднощі, програма дозволила інтегрувати колишніх в'язнів у суспільство та надати їм можливість довести свою вірність Україні. Очікується, що вона і надалі буде важливим ресурсом для зміцнення обороноздатності країни.
