У березні 2024 року металевий об'єкт впав з неба і пошкодив дах та підлогу будинку Александра Отеро у Сполучених Штатах. Як виявилося, це був шматок космічного сміття з Міжнародної космічної станції, ідентифікований NASA. Цей уламок був частиною вантажного піддону, що був викинутий у космос у 2021 році під час заміни батарей на МКС.
Отеро подала позов до NASA, вимагаючи відшкодування збитків і компенсації за емоційний стрес, які сім'я зазнала через цей інцидент. Сума позову перевищує $80,000, включаючи витрати на незастраховане майно, втрату доходу від бізнесу, емоційні та психологічні страждання, а також витрати на допомогу третіх сторін. Адвокат сім'ї, Міка Нгуєн Ворті, наголошує, що, якби уламки впали трохи в іншому напрямку, це могло б призвести до серйозних травм чи навіть смерті.
Відповідь NASA, яку необхідно надати протягом шести місяців згідно з федеральним законодавством, може стати прецедентом у вирішенні таких позовів. Адвокат наполягає, щоб NASA розглянуло справу відповідно до міжнародного космічного права, яке покладає відповідальність за збитки, завдані космічними об'єктами, на країну, що їх запускала. Подібний прецедент вже мав місце, коли СРСР виплатив компенсацію Канаді за пошкодження від несправного супутника на початку 1980-х років.
Крім того, нещодавно в Канаді на ферму впав інший шматок космічного сміття вагою майже 40 кг, що підкреслює зростаючу критичність проблеми космічного сміття. Питання стає дедалі нагальнішим, адже воно може завадити майбутнім космічним місіям і становити загрозу для Землі. Наразі досліджуються різні рішення, такі як технології для спалення обломків в атмосфері і методи видалення сміття з орбіти Землі за допомогою інноваційних технологій, таких як електростатичне притягання.
Ця історія дає підстави замислитись над тим, як далеко ми просунулися у дослідженні космосу і водночас скільки викликів залишається, щоб забезпечити безпечний шлях людству в майбутнє. Це спонукає задуматися над відповідальністю, яку ми несемо за нашу планету і за те, що лежить за її межами.
Цей інцидент підкреслює серйозність проблеми космічного сміття і важливість відповідальності за його наслідки.
Вважаю, що це надмірне прагнення до компенсацій; космічне сміття — частина ризиків, пов’язаних з космічними технологіями.
Цей випадок ілюструє, як космічна діяльність безпосередньо впливає на життя людей на Землі.
Цей інцидент відкриває нові питання про безпеку космічних місій і відповідальність за космічне сміття.