У листопаді 2024 року Балтійське море стало епіцентром неспокою: пошкоджено два важливих підводних телекомунікаційних кабелі, викликавши занепокоєння і підозри щодо саботажу.
Перший з них – BCS East-West Interlink. Цей кабель, який належить Arelion, з'єднує Свентойі в Литві з Каттхаммарсвіком на шведському острові Готланд, а потім з материковою частиною Швеції. Збудований у 1997 році, він забезпечує близько третини інтернет-ємності Литви. Другий – C-Lion1, управляється Cinia Oy, з'єднує Гельсінкі в Фінляндії з Ростоком у Німеччині, протяжністю 1,173 кілометри, і є першим прямим комунікаційним кабелем між Фінляндією та Центральною Європою.
Інциденти сталися майже одночасно 17-18 листопада 2024 року. BCS East-West був "перерізаний" у неділю вранці близько 10 години за місцевим часом, а C-Lion1 пошкоджений поблизу шведського узбережжя острова Еланд. Неісправності виявили на відстані близько 97-105 кілометрів одна від одної.
Ці пошкодження спричинили серйозні перебої в телекомунікаційних послугах. Зокрема, C-Lion1, важливий для зв'язку Центральної Європи з Фінляндією та іншими скандинавськими країнами, був офлайн з 18 по 28 листопада і знову з 25 грудня 2024 до 6 січня 2025 року. Європейські урядові чиновники, зокрема міністри закордонних справ Німеччини та Фінляндії, висловили глибоке занепокоєння та підозри у гібридній війні або саботажі, враховуючи контекст російського вторгнення в Україну та напруженість з країнами НАТО.
Шведські, фінські та литовські органи провели розслідування. У Швеції відкрито кримінальне провадження щодо саботажу, в Литві – щодо тероризму, а фінське бюро розслідувань почало розслідування за фактом тяжких злочинних дій.
Під особливою увагою опинилося китайське вантажне судно Yi Peng 3, яке перебувало поряд з кабелями під час інциденту. Західні розвідки припустили, що якір судна міг стати причиною пошкодження, можливо, за впливу російської розвідки. Якраз 29 листопада 2024 року Китай погодився на співпрацю в розслідуванні, а 19 грудня представникам Швеції, Німеччини, Фінляндії та Данії дозволили піднятися на корабель для спостереження.
Ремонт обох кабелів закінчився до 28 листопада 2024 року. Інцидент підкреслив вразливість важливої інфраструктури до навмисних пошкоджень та необхідність її захисту для європейської безпеки та стійкості суспільства.
Цей інцидент підкреслює критичну вразливість нашої інфраструктури. Необхідно вжити заходів для її захисту.
Необхідно зосередитися на фактах, а не на конспірології. Пошкодження могли статися через природні причини, а не саботаж.
Ці інциденти викликають тривогу щодо безпеки міжнародних зв’язків та потребу в координації для їх захисту.
Цей випадок вказує на загрозу, яка нависає над інфраструктурою Європи в умовах сучасних геополітичних викликів.