Україна отримує сучасні винищувачі F-16

Зі збільшеною потребою у сучасних винищувачах, Україна зробила важливий крок у боротьбі проти російської авіаційної переваги. Президент України Володимир Зеленський підкреслював необхідність у щонайменше 128 багатоцільових F-16 для ефективного нейтралізування російської авіації. Після довгих консультацій у серпні 2023 року США погодилися на передачу цих винищувачів Україні, хоча підготовка українських пілотів була значно стиснута в часі.

Перші F-16 прибули в Україну 1 серпня 2024 року, проте вже за кілька тижнів, 26 серпня, один із них зазнав катастрофи під час масштабної атаки з російськими ракетами і безпілотниками. Ця драматична подія прогриміла новинами з втратою пілота Олексія Меса, який геройськи намагався перехопити російські ракети. Хоча офіційних висновків щодо причин аварії ще немає, є припущення про технічну несправність чи влучання залишків знищеної ракети в літак.

Українські пілоти зіштовхнулися з надзвичайно складними умовами, намагаючись інтегрувати F-16 у свої операції. Їм потрібно різко змінити підхід – від радянських МіГів і Су до американських F-16 з новими радарами та озброєнням. Не дивлячись на ці виклики, інформації про труднощі у підготовці чи польотах, окрім згаданого інциденту, немає.

Паралельно з цим, з'явилися чутки про можливе знищення додаткових F-16 під час атаки на аеродром у Старокостянтинові, де, можливо, використовувалися російські гіперзвукові ракети Кинжал. Ці заяви ще не підтверджені офіційно, але підкреслюють вразливість нової авіації.

Введення F-16, навіть більш старих моделей, відкриває Україні можливості для проведення дальніх ударів по російських позиціях. Данія та Нідерланди вже надали дозвіл на використання цих винищувачів для далеких операцій, а США розглядають можливість постачання сучасних ракет для посилення української авіації. У такому контексті, кожен новий F-16 перетворюється на символ не лише потужності, а й стійкості українців у боротьбі за свою незалежність.